Elektrownia Bełchatów to największa w Polsce i Europie elektrownia opalana węglem brunatnym. Należy do koncernu PGE Górnictwo i Energetyka Konwencjonalna S.A., wchodzącego w skład Polskiej Grupy Energetycznej. Zlokalizowana jest kilkanaście kilometrów od Bełchatowa, na terenie gminy Kleszczów.

Początek budowy elektrowni to rok 1975. Po sześciu latach - pod koniec 1981 roku popłynął do krajowej sieci energetycznej prąd z pierwszego bloku elektrowni. Ostatni - dwunasty blok energetyczny oddano do użytku w 1988 roku. W 2011 roku uruchomiono trzynasty blok energetyczny o mocy 858 MW. Na koniec 2011 roku łączna moc zainstalowana wynosiła 5298 MW. Roczna produkcja energii elektrycznej w Elektrowni Bełchatów stanowi około 20% krajowej produkcji.

Działanie elektrowni opiera się na przemianach jednego rodzaju energii w inny, by ostatecznie uzyskać energię elektryczną. W Elektrowni Bełchatów paliwem, z którego wytwarza się energię jest węgiel brunatny. Energia chemiczna zawarta w węglu przetwarzana jest na energię cieplną. Ta z kolei zamieniana jest na energię mechaniczną, która w ostatnim etapie jest przetwarzana na energię elektryczną.

W największym uproszczeniu zasada działania elektrowni opalanej węglem brunatnym jest następująca:

• węgiel brunatny jest mielony w młynach na pył węglowy;
• mieszanka pyłu węglowego i powietrza spalana jest w specjalnie przystosowanych kotłach, w efekcie czego wytwarzana jest para wodna;
• powstałe spaliny kierowane są do komina;
• wytworzona para wodna, aby uzyskała odpowiednie parametry (nie skraplała się z niej woda) kierowana jest do przegrzewaczy pary, gdzie zostaje dodatkowo ogrzana przez spaliny;
• przegrzana para wodna kierowana jest do turbiny, gdzie rozprężając się wprowadza łopatki turbiny w ruch;
• para wodna po wyjściu z turbiny trafia w celu jej ochłodzenia do chłodni kominowej;
• wirujący wał turbiny napędza połączony z nim generator, w którym to wytwarzana jest energia elektryczna;
• napięcie z generatora trafia do połączonego z nim transformatora, który ma za zadanie ustalić odpowiedni poziom napięcia i wprowadzić je do systemu elektroenergetycznego.

Okazją do zobaczenia Elektrowni Bełchatów od środka jest organizowany co roku, jako jedna z atrakcji Dnia Energetyka dzień otwarty. Zazwyczaj dzień ten to jedna z sobót we wrześniu. Wystarczy przyjechać pod główny budynek elektrowni. Wstęp jest bezpłatny, a na zwiedzanie nie ma wcześniejszych zapisów.